L'assunzione di prodotti di origine vegetale può causare effetti collaterali durante gli interventi chirurgici

Nel 2000, negli Stati Uniti la vendita di prodotti di origine vegetale è stata notevole, con un giro d'affari che si aggirava su cifre attestate sui 13 miliardi di dollari. Questi dati suggeriscono che almeno 60-70 milioni di americani fanno uso di un integrazione dietetica a base di prodotti da erboristeria. Nell'immaginario collettivo questi prodotti sono considerati "naturali" e quindi il loro uso essere scevro da effetti collaterali significativi. In realtà, molti prodotti possono causare reazioni avverse come sanguinamenti ed emorragie soprattutto in caso di intervento chirurgico. Predisposti a tali fenomeni sono i soggetti che assumono aciodoacetilsalicilico e warfarin , farmaci che interferiscono nei processi di coagulazione. I prodotti fitoterapici presunti responsabili sono lo zenzero, il ginseng e il ginko biloba, soprattutto se assunti ad alti dosaggi. In molti ospedali americani i medici consigliano vivamente l'astensione all'assunzione dei fitoterapici la settimana precedente l'intervento.degli stessi. Anche alcune piante piante potrebbero essere considerate a" rischio"per effetti collaterali di altra natura. Il Kawa-kawa può indurre fenomeni di fotosensibilizzazione a carico della cute. La valeriana può potenziare gli effetti sedativi degli anestetici. L'ecchinacea può rallentare la guarigione delle ferite e in rari casi condizionare epatite tossica, in associazione all'anestesia generale L'efedra ha causato aritmie cardiache anche fatali e disturbi a carico del sistema nervoso centrale. L'erba di san Giovanni, rimedio usato nella terapia della depressione, può interferire sulla concentrazione plasmatica di alcuni farmaci quali i calcio-antagonisti, benzodiazepine e lidocaina. Anche la camomilla può essere responsabile di sintomi paradossi quali insonnia ed agitazione. Le piante e i prodotti di origine vegetale hanno principi attivi ad attività farmacologica riconosciuta, d'altro canto per queste specifiche caratteristiche possono provocare eventi avversi.

"Dietary Supplements in Primary Care: Botanicals Can Affect Surgical Outcomes and Follow-Up," Ciocon JO, Ciocon DG, Galindo DJ, Geriatrics, September 2004;59(9):20-24. 42130